Muere John Glenn, el primer astronauta estadounidense en orbitar la tierra

El astronauta John Glenn, quien en febrero de 1962 se convirtió en el primer estadounidense a orbitar el planeta, falleció a los 95 años de edad, informó este jueves el departamento académico que lleva su nombre en la Universidad de Ohio.

Glenn fue un "ícono estadounidense" que sirvió "como piloto de combate, pionero en viajes espaciales y senador nacional por el estado de Ohio", destacó el alto centro de estudios.

En 1962, cuando Estados Unidos buscaba recuperar el terreno perdido en la carrera espacial ante la Unión Soviética, Glenn hizo historia como parte del famoso "Proyecto Mercurio", cuando logró orbitar la Tierra.

En la Segunda Guerra Mundial se había desempeñado como piloto de aviones de transporte, y en la Guerra de Corea, en 1953, participó en diversas acciones de combate.

En 1998, cuando ya tenía 77 años, Glenn retornó al espacio, ahora a bordo de un Transbordador Espacial, y permaneció nueve días en órbita en una misión que motivó críticas de la prensa por sus escasos aportes.

Esta semana, fuentes de esa Universidad habían informado que Glenn se encontraba hospitalizado. Por el momento no se conocen las causas de su fallecimiento.

Robots y drones en la feria de Bilbao

El festival de tecnologías creativas 'Maker Faire', "la mayor feria de inventores y creadores del mundo", realizará una nueva edición desde este viernes y hasta el domingo en la antigua fábrica de Artiach de Bilbao, donde se programarán más de 150 actividades que incluirán exhibiciones, talleres y charlas. Entre otros, se contará con impresoras 3d gigantes, teléfonos éticos, biohackers y carreras de drones.
La zona de exhibición incluirá desde impresoras 3D de tres metros de altura hasta carreras de drones, incluyendo proyectos educativos, startups de base tecnológica, proyectos de moda y tecnología, fábricas de barrio para reciclaje y creación de productos con plástico, teléfonos éticos de electrónica comercio justo, "cuyas materias primas no han sido extraídas en zonas de conflicto", o "proyectos de biohacking".
Los responsables del proyecto han destacado que "todos tienen en común la filosofía Do-It-Yourself, el hazlo-tú-mismo, así como el uso de nuvas tecnologías de creación y fabricación digital".

Investigación de una terapia genética contra el VIH

El 1% de los europeos tiene una mutación genética que les hace inmunes al VIH. Un consorcio formado por 4 entidades académicas y empresas busca reproducir la mutación en células de personas con VIH.

La mutación CCR5-Delta32 es una rara alteración de algunas células de la sangre que afecta aproximadamente a un 1% de la población europea. Se sabe que las personas que la presentan son resistentes de forma natural al VIH, ya que impide que el virus penetre en sus células diana, los linfocitos T CD4. 

Un consorcio academia-empresa formado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y las empresas alavesa Karuna Good Cell Technologies, S.L., y Praxis Pharmaceutical, S.A. inician un proyecto para desarrollar una terapia génica que permita reproducir esta mutación en las células de las personas infectadas por el VIH y conseguir así que se curen de la infección.

El cannabis reduce la memoria y afecta a las neuronas

Un equipo de científicos ha descubierto que el cannabis reduce la memoria porque esta sustancia afecta a la mitocondria de las neuronas, la encargada de suministrar energía a las células del cerebro. El hallazgo podría tener implicaciones en el uso terapéutico de los fármacos cannabinoideos.
Hasta ahora se sabía que tanto el cannabis natural como los fármacos sintéticos (cannabinoides) que se usan para combatir el dolor en enfermedades crónicas y el cáncer, afectan a la memoria.
Y es que estas sustancias se unen a los receptores de cannabinoides tipo 1 (los CB1) localizados en las terminales nerviosas de las neuronas y dificultan la transmisión de mensajes entre estas células del cerebro provocando así episodios de amnesia o pérdida de memoria.
La misma investigación demostró también que la amnesia y las alteraciones neurofisiológicas que causan los cannabinoides son resultado de una regulación aguda de la actividad bioenergética mitocondrial.

La lente más pequeña del mundo creada por unos investigadores vascos

Investigadores del Centro de Física de Materiales de San Sebastián y el Donostia Physics Center (DIPC) han creado la lente "más pequeña del mundo" capaz de concentrar luz en dimensiones inferiores a las de un átomo. La investigación se ha realizado en colaboración con la Universidad de Cambridge.
Durante siglos, los científicos han creído que la luz no podía ser enfocada por debajo de un tamaño inferior a su longitud de onda.
 Para el hallazgo de la lente, el equipo de investigadores experimentales de Cambrigde, liderado por Jeremy Baumberg, ha utilizado oro altamente conductor con el que han fabricado la cavidad óptica "más pequeña del mundo".
El Centro de Física de Materiales explica que, "de la misma manera que una mano con una púa percute sobre las cuerdas de una guitarra, la energía de la luz puede activar las vibraciones de un determinado enlace química de una molécula".
Con este trabajo han conseguido que la luz localizada en la cavidad active las vibraciones de una molécula cercana, en lo que podría entenderse "como una guitarra activada por luz".

Navarra protagonista en el primer implante de corazón artificial

Los equipos médicos de la Clínica Universitaria de Navarra (CUN) y el Complejo Hospitalario de Navarra han llevado a cabo en Pamplona el primer implante de un corazón artificial completo a un ser humano.

 La operación ha consistido en la extracción del corazón natural del paciente, un navarro de 47 años, y la implantación en su lugar de uno artificial completo, primera intervención de este tipo que se realiza en España, según han informado fuentes de la Clínica.

El enfermo, que padecía miocardiopatía dilatada severa y estuvo un año en lista de espera para un trasplante, fue operado el pasado mes de septiembre y continúa ingresado en la clínica con una evolución favorable, han precisado las mismas fuentes.

La NASA estudia la posible existencia de un océano subterráneo en Plutón.

Un océano líquido enterrado profundamente bajo la superficie congelada de Plutón es la mejor explicación para las características reveladas por la nave espacial New Horizons de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos según un nuevo análisis.
Esta idea no es nueva, lo que pasa es que los datos conseguidos en los últimos viajes apollan y respaldan esta teoría.
En cuanto al océano subterráneo,el profesor de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad de California (UC) Santa Cruz, sospecha que es en su mayoría agua con algún tipo de anticongelante, probablemente amoníaco. El lento recongelamiento del océano pondría estrés en la corteza helada, causando fracturas consistentes con las características que se ven en las imágenes de New Horizons.